Mike Kocour

Ο Michael Kocour, τον οποίο η Chicago Tribune χαιρετίζει ως "έναν από τους πλέον εξεζητημένους πιανίστες της τζαζ", είναι ανώτερος λέκτορας του τμήματος Σπουδών Τζαζ του Πανεπιστημίου Northwestern αλλά και πιανίστας / διασκευαστής με εμφανίσεις στην Παγκόσμια Έκθεση του 1992, στη Σεβίλλη, στο Jazz Showcase, στο Σικάγο, στο Blue Note της Νέας Υόρκης καθώς και στα Φεστιβάλ Τζαζ του Σικάγο, του Μόντρεαλ και του Κεμπέκ. Μεταξύ των πολυάριθμων καλλιτεχνών και μουσικών συνόλων με τα οποία έχει συνεργαστεί περιλαμβάνονται οι Dizzy Gillespie, Eddie Harris, James Moody, Eddie Daniels, Randy Brecker, Benny Golson, Ira Sullivan, Carl Fontana, Dewey Redman, Lew Tebackin και η Συμφωνική του Σικάγο. Ο Kocour μεγάλωσε στη περιοχή της Βόρειας Ακτής, έξω από το Σικάγο της Πολιτείας του Ιλλινόι, και ήταν μαθητής του Γυμνασίου New Trier East. Την εποχή εκείνη σπούδασε αυτοσχεδιασμό τζαζ με τον Jon Daley, έναν σημαντικό μουσικό του σαξόφωνου τενόρου και δάσκαλο μουσικής, στο Σικάγο. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Ιλλινόι, το 1985, έχοντας σπουδάσει πιάνο με τον Ian Hobson και σύνθεση με το Morgan Powell. Έφθασε στον ημιτελικό του διαγωνισμού πιάνου Thelonious Monk ενώ έλαβε υποτροφία σπουδών από τον οργανισμό National Endowment for the Arts, το 1988 και το 1990. Από το 1991 έως το 1994 υπήρξε επισκέπτης λέκτορας Σπουδών Τζαζ και Παιδαγωγικής του Πιάνου, στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόι. Η δισκογραφική του δουλειά ως μουσικού στούντιο περιλαμβάνει τη μουσική δυο μεγάλων κινηματογραφικών ταινιών και πολλές τηλεοπτικές διαφημίσεις. Επτά από τις δουλειές του κυκλοφόρησαν με τη Warner Bros, μεταξύ των οποίων συλλογές πρωτότυπων συνθέσεων και διασκευών για πιάνο. Πέραν αυτών, ο κ. Kocour κάνει συχνά εμφανίσεις στην ευρύτερη περιοχή του Σικάγο. Σε αναγνώριση των εξαιρετικών του υπηρεσιών στον τομέα της διδασκαλίας, ο κ. Kocour έλαβε τη θέση του Διακεκριμένου Λέκτορα του Πανεπιστημίου Charles Deering McCormick, για την ακαδημαϊκή χρονιά 2000 – 2001.